Offener Brief an Microsoft

Sehr geehrte Damen und Herren,
ich benutze seit fast 30 Jahren Microsoft Produkte und bin im großen und ganzen auch zufrieden. Es gibt aber immer wieder Sachen die ich einfach nicht nachvollziehen kann.

Wie kann es zum Beispiel sein dass sie zulassen, dass immer noch fast 50% aller Internetnutzer die Internet Explorer Version 6 nutzen? Ich bin selber Programmierer und muss mich immer wieder mit diesem Browser herumschlagen, der im Jahre 2001 veröffentlicht wurde und hoffnungslos veraltet ist. So entstehen mir Umstände und Kosten in nicht abzuschätzender Höhe und ich bin sicher dass dadurch der globalen Wirtschaft jährlich Schäden im Bereich von hunderten von Millionen entstehen.

Mit Ihrer Macht und Ihrem Einfluß müssen sie in der Lage sein, diesen Umstand abzustellen. Warum tun sie es nicht?

Ein frustierter Kunde.

Wolfram Alpha

Am 18. Mai ist eine neue Seite online gegangen die von den Internetmedien schon im Vorraus stark gehyped und von vielen als das "Neue Google" beschworen wurde: Wolfram Alpha.

Einwickelt wurde sie unter der Federführung von Stephen Wolfram, einem begnadeten Mathematiker, der unter anderem die Mathematik-Software "Mathematica" entwickelt hat welche mir während meines Studiums unschätzbare Dienste erwiesen hat. Vor einigen Jahren hat er ein Buch herausgebracht, "A New Kind Of Science" in dem er versucht komplexen Formen und Verhaltensweisen die wir in der Natur sehen durch sehr einfache aber immer wieder auf neue angewandte Formeln zu beschreiben. Dabei zeigt der Titel des Buches schon dass er einen sehr hohen Anspruch hat, nämlich eine neue art von Wissenschaft hervorzubringen.

Die Seite wolframalpha.com ist jetzt seit ein paar Tagen online und hat viele enttäuscht, was eigentlich auch vorauszusehen war. Die Seite ist nämlich kein neues Google sondern etwas gänzlich anderes und das Team um Wolfram Alpha hat auch keine Gelegenheit ausgelassen das vorher deutlich zu machen. Die Internetmedien haben sich aber so sehr ein "Neues Google" gewünscht, dass sie sich ihre nun folgende Enttäuschung selber verursacht haben.

Was ist Wolframalpha also? Wolframalpha ist eine "Computational Knowledge Engine". Frei Übersetzt eine Maschine, die Wissen berechenbar macht. Wir haben in unserer Zivilisation unendliche Mengen von Informationen angesammelt. Dieses Wissen steht zwar theoretisch fast jedem zur Verfügung; aber praktisch gesehen gibt es einige Hürden an dieses Wissen zu gelangen. Zum einen bedeutet es einen nicht unerheblichen Aufwand eine Bibliothek zu besuchen, die Register durchzuschauen, Bücher auszuleihen und zu durchforsten um am Ende Antworten auf die gestellten Fragen zu finden oder auch nicht. Zum anderen benötigt man zum Verständnis vieler Informationen ein gewisses Vorwissen oder zumindest eine wissenschaftliche Ausbildung. Suchmaschinen, allen voran Google, ermöglichen es heute viel schneller an dieses Wissen zu gelangen und Antworten auf viele Fragen zu finden. Dabei reicht es schon eine Seite zu finden, auf der jemand genau das Problem oder die Frage behandelt und gelöst hat, wobei man sich aber darauf verlassen muss dass die Antwort richtig ist denn im Internet gibt es keinen Zensor der Falsche Antworten wieder aus dem Netz entfernt. Daher liegt es an einem Selber abzuwägen ob die Antwort brauchbar ist oder nicht.

Was ist aber mit Problemen oder Fragen für die noch niemand eine Antwort ins Internet gestellt hat? Was den Mainstream angeht so wird man sehr schnell fündig bei der Suche nach Anworten. Sobald man aber ein spezielleres Problem hat wird es schon schwieriger. Dann muss man letztendlich doch selber denken oder auf einen Experten zurückgreifen.

An dieser Stelle kommt Wolframalpha ins Spiel. Wolframalpha macht es sich zur Aufgabe, das gesamte menschliche Wissen in einer Form aufzubereiten, dass es im Prinzip jedem zur Verfügung stellt der weiß wie man die richtige Frage stellt. Wolfram Alpha will fragen beantworten wie:

- Welchen Schmelzpunkt hat Quecksilber?
- Wie baut man einen Verbrennungsmotor?
- Wie ist das Bruttosozialprodukt von Italien im Vergleich zu Deutschland?
- Welche Korrelationen gibt es zwischen der Selbstmordrate und der durchschnittlichen Jahrestemperatur in Europa des 20. Jahrhunderts?
- Wie behandelt man eine Pilzinfektion?
- Welche Gene sind für die Augenfarbe zuständig?
- Wie ist die Schädelmorphologie des Cro Magnon Menschen?
- Wie legt man das Fundament für einen Wintergarten an?
- Wieviele Menschen waren bereits im Weltraum?
- Das Integral von 3*x*Cos(x)^2 ?
- Wer gewann 1972 die Fußball Weltmeisterschaft?
- Die Fourier Transformierte von Beethovens 9.?

usw. usw.

Um mit Google Antworten auf all diese Fragen im Internet zu finden müsste man einige dutzend verschiedene Seiten besuchen.

Natürlich kann Wolfram Alpha all diese Fragen noch nicht beantworten (aber einen Teil davon schon). Wolfram Alpha ist ein Projekt in der Entwicklung, und der Aufwand all dieses Wissen in eine verwertbare Form zu bringen ist immens. Sie sind aber auf einem guten Weg und vieles funktioniert schon. Einige Beispiele die wirklich funktionieren:

- next solar eclipse
- gdp germany, italy
- 1 billion years after the big bang
- heart disease risk 50yo male
- Who wrote Stairway to Heaven?
- what is the answer to life, the universe and everything

Viele weitere Beispiele gibt es auf der Seite von Wolfram Alpha.

Stephen Wolfram ist sicher kein bescheidener Mann was man schon an der Namensgebung der neuen Seite wolframalpha.com sieht. Aber er kann auch stolz auf das sein was er bisher erreicht hat. Ich wünsche ihm und seinem Team viel Glück für die Zukunft!

Schwarzfahren in Berlin

Nachdem ich vor einigen Wochen mit einem ungültigen Fahrschein erwischt wurde, und die 40 € nicht sofort gezahlt habe weil ich den Überweisungsträger ausversehen weggeschmissen hatte, habe ich einen Brief von Infoscore bekommen, einem ganz fiesen Inkassounternehmen. Die haben satte 39,50 € draufgeschlagen so dass ich jetzt bei 79,50 € liege. Ist sowas nicht sittenwidrig? Eine Mahngebühr die fast 100% der Forderung beträgt. 39,50 € als Inkassokosten wobei das alles bestimmt vollautomatisch ausgestellt wird. Interessant ist, dass Infoscore eine Tochter der arvato AG ist, die wiederum zu Bertelsmann gehört. Kann man nur sagen: Pfui Bertelsmann.

Interessanter Schwarzfahrer Guide von LarryLuca

http://larryluca.wordpress.com/2007/06/01/schwarzfahrplan-berlin-2007/

Glück

Zwei Dinge braucht man zum Glücklichsein: Eine gute Gesundheit und ein schlechtes Gedächtnis.

Ernest Hemingway

Der zufriedene Mensch weiß wenig. Der Glückliche Mensch weiß nichts. Der selige Mensch weiß nicht, daß er nichts weiß.

Variation einer asiatischen Weisheit

Ich sollte endlich mal..

Etwas in meinem Blog schreiben..

Die Wände meiner Wohnung farbig streichen..

Die Lampe im kleinen Zimmer reparieren..

Meine Steuererklärung machen..

Meine überflüssigen Bücher verkaufen..

Meine E-mail Inbox aufräumen..

Meine eigenen Projekte vorantreiben..

Mir eine Homepage erstellen..

In die Sauna gehen..

Sport machen..

Ein gutes Buch lesen..

Die Wohnung putzen..

Ins Museum gehen..

Im Park spazieren gehen..

Ein paar Photos machen..

Ostereier anmalen...

Wisst ihr was? Neeeeeee!

Achtung vor Ticketverkäufern

In Berlin gibt es fast an jeder U- oder S-Bahn Station Ticketverkäufer oder -Dealer die Tickets von Leuten einsammeln, welche diese nicht mehr brauchen, und sie billig wiederverkaufen.

Im Prinzip halte ich das für eine gute Sache, das ist freie Marktwirtschaft und so können Menschen die nicht viel haben ohne zu betteln und dabei ihre Würde zu verlieren sich etwas Geld hinzuverdienen. Strenggenommen sind die Tickets zwar nicht übertragbar, aber das kann ja niemand nachprüfen.

Troztdem möchte ich deutlich vor den Ticketverkäfern warnen denn es gibt doch einige schwarze Schafe unter ihnen, und die radieren den Stempel und entwerten das Ticket erneut. So machen sie aus alten, ungültigen Tickets wieder frische, neue. Wenn man jetzt mit so einem Ticket erwischt wird hat man ein Problem. Vorausgesetzt der Kontrolleur ist nicht vollkommen blind, hat man im günstigsten Fall 40€ für das Fahren ohne gültigen Fahrschein zu berappen wie es mir vor einer Weile ergangen ist. Im ungünstigen Fall kann man vielleicht sogar angezeigt werden.

Ich kann also jedem der ein solches Ticket von einem Ticketverkäufer erwerben will nur empfehlen sehr genau hinzugucken ob der Stempel schon mal ausradiert wurde und im Zweifelsfall das Ticket nicht anzunehmen. Besondere Vorsicht ist bei sehr alt aussehenden Tickets und verwaschenen Stempeln angesagt. Wer ein bischen härter drauf ist kann in so einem Fall gleich die Polizei rufen oder den Verkäufer zumindest warnen.

Gibt es ein Ende der Entropie?

Wenn ich mir die Umzugskartons, Haufen von Büchern, verstreute Werkzeuge und Tüten mit Kleinkram ansehe die sich jetzt schon seit Wochen in meiner Wohnung verteilen frage ich mich manchmal, kann es eigentlich noch unordentlicher werden? Ist nicht irgendwann ein Maximum der Unordnung erreicht über das hinaus es nicht mehr unordentlicher werden kann? Nimmt die Entropie irgendwann ein Ende?

Für diejenigen die mit dem Begriff der Entropie nichts anfangen können: Die Entropie ist eine physikalische Maßeinheit und hat mit der Unordnung eines Systems zu tun. Je unordentlicher und weniger organisierter ein System ist, desto größer ist die Entropie. Ein einfaches Beispiel ist eine Kammer die mit zwei Gasen, Gas A und Gas B gefüllt ist welche gleichmäßig gemischt sind. In diesem Zustand ist die Entropie innerhalb der Kammer vergleichsweise niedrig. Wenn man jetzt eine Trennwand in der Mitte der Kammer einfügt und beide Gase säuberlich trennt so dass in der einen Hälfte nur Gas A ist und in der anseren Hälfte nur Gas B, ist die Entropie in der Kammer wesentlich niedriger. Noch niedriger wäre sie wenn sich alle Gasmoleküle in einer Ecke der jeweiligen Hälfte der Kammer anfinden würden oder wenn sich, was sehr unwahrscheinlich ist, alle Gasmoleküle so zu Buchstaben anordnen dass sie das erste Kapitel von "Krieg und Frieden" ergeben.

Besonders interessant an der Entropie ist, dass sie innerhalb eines geschlossenen Systems immer zunimmt. Sie kann niemald abnehmen. Damit ist die Entropie die einzige physikalische Größe die eine Richtung in der Zeit hat. Alle anderen physikalischen Größen sind Zeit-symetrisch oder anders gesagt, die Entropie ist die einzige bekannte physikalische Größe für den der Begriff der gerichteten Zeit überhaupt Sinn macht.

Entropie nimmt also immer zu. Was aber, wenn die Odnung in einem System zunimmt? Wenn ich zum Beispiel anfange ein Regal aufzubauen und alle meine Bücher einräume, ordentlich nach Themen und Autoren sortiert oder auch nach Farbe und Größe. Dann nimmt doch eigentlich die Entropie zu?
Jein. Die Entropie nimmt zwar zu, wenn man das System der Bücher isoliert betrachtet. Wenn ich aber mich und die ganze Wohnung miteinbeziehe, und das muss ich denn von selbst ordnen sich die Bücher ja nicht (leider), dann nimmt die Entropie zu, denn ich verbrauche Energie und sondere Wärme ab, wodurch die Temperatur des Raumes steigt und die Luftmoleküle in Bewegung gesetzt werden, zusätzlich sondere ich verschiedene Gase ab (worauf ich nicht näher eingehen will) und insgesamt nimmt so die Entropie zu.
Ein anderes Beispiel ist das Leben auf der Erde: wurden nicht aus durcheinandergewürfelten Molekülen ohne Sinn und Zweck innerhalb von millionen von Jahren hochorganisierte Lebensformen? Und ist das nicht eine unerlaubte Zunahme an Entropie? Nein, denn die Entropie innerhalb bestimmter Materieansammlungen die sich zu Lebensformen zusammengeschlossen haben nimmt zwar zu (aber auch nur für eine gewisse Zeit), durch den Energieverbrauch nimmt gleichzeitig die Entropie ihrer Umgebung ab.
Eine Ausnahme gibt es, denn für eine mikroskopisch kleine Zeitspanne kann das Gesetz der Entropie verletzt werden. So wäre es zum Beispiel tatächlich möglich, dass sich durch Zufall in einem Moment alle Luftmoleküle eines Zimmers in einer Ecke wiederfinden. Diese Möglichkeit, die eine Folge der Heisenbergschen Unschärferelation ist, ist aber so klein dass sie für unsere Überlegungen keine weiteren Konsequenzen hat.
Das die Entropie immer zunimmt heisst aber auch, dass es kein Ende der Entropie gibt und damit auch kein Maximum der Unordnung. Zwar wird eines Tages, nach einer von manchen Astrophysikern vertretenen Theorie, wenn der letzte Stern erloschen und das letzte schwarze Loch verdampft unser Universum nur noch aus einer dunklen Suppe von einsam herumschwebenden Materieteilchen bestehen, und die Entropie wird einen scheinbaren Endpunkt erreicht haben, aber auch dann steigt die Entropie noch langsam aber stetig an und das Universum stirbt in einer jämmerlichen, aufs Ewige verlängerten Agonie.

Zurück zu meinen Umzugskartons - ich kann die also so lange hin- und herschieben, insgesamt kann ich die Unordung damit nur innerhalb eines kleinen Bereiches beseitigen. Das ist aber kein Grund die Arbeit einzustellen, denn wenn ich gar nichts mehr mache werde ich früher oder später im absoluten Chaos versinken, so wie es dem einen oder anderen Messie ergangen ist. Und das scheint auch ein allgemeingültiges Naturgesetz zus sein.